Qui rendra compte de ce nombre incalculable d’objets dans chacun desquels se montre le génie de l’homme ?

Visite de l’Exposition universelle et nouvelle semaine à parcourir Londres

Image : le Crystal Palace édifié pour la première exposition universelle (tous droits réservés).

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Lundi 14 : Visité la fameuse exposition qui attire tant de monde à Londres ; entré à 10 h ½ , sorti à 5 ½ h. ; il y a eu ce jour 67555 visiteurs. Qui rendra compte de ce nombre incalculable d’objets dans chacun desquels se montre le génie de l’homme ? Certes, ce ne sera pas moi ; je dirai seulement que je me suis arrêté devant les statues italiennes, les porcelaines anglaises, françaises, chinoises et les machines dont on voit les unes imprimer des journaux, les autres filer, tisser, etc. Que d’études et que de comparaisons à faire, si on en avait le temps ! Quelle école pour ceux qui peuvent en profiter ! Et quel gage de paix que cet accord de toutes les nations à rivaliser d’industrie ! Au sortir de l’exposition, réunion sur trois longues lignes des plus beaux équipages de Londres qui s’apprêtent soit à reconduire leurs maîtres chez eux, soit à faire leur promenade accoutumée dans le cours. Retour par les jardins du parc qui offrent aux promeneurs nombre de plantes exotiques soigneusement étiquetées.

Mardi : Visite aux jardins zoologiques. L’hippopotame avec son noir jardin, favori actuel des Londinois (sic).

Mercredi : Course en bateau à Woolich. Arsenal militaire et chantier. Innombrables canons de fer. Longues rangées de boulets. Travail des machines pour le percement et l’achèvement des canons, pour la confection des affûts et des caissons. Au retour, visite à l’hospice de Greenwich ; chapelle, salle de tableaux commémoratifs, salle à manger des vieux marins avec leur goûter sur la table. L’hospice est peut-être le plus bel édifice de Londres. Tout auprès, sur une hauteur, l’observatoire. Est-ce là ou à Woolich que j’ai vu deux vaisseaux de guerre en construction ? L’un d’eux portera 120 canons, la hauteur de sa carcasse est de 70 pieds. Tout le long de la Tamise, des vaisseaux marchands de toute grandeur, formant de distance en distance des forêts de mâts. Un vaisseau de guerre démâté sert d’hôpital pour les marins de toutes les nations, un autre de prison.

Jeudi : Repos.

Vendredi : Musée britannique où je m’arrête longtemps devant les nombreux bas-reliefs retirés des ruines de Ninive et devant des statues grecques d’un travail parfait. Dans la bibliothèque, le manuscrit dit Alexandrin. Globe terrestre de 40 à 50 pieds de hauteur, jonque chinoise.
Le soir, réunion, comme la semaine précédente de quelques amis de Henri qui lisent ensemble le Nouveau Testament, principalement dans le but de juger la version anglaise. Accueil cordial que je reçois de ces messieurs, et assurance de leur part que l’Angleterre est moins prête que jamais à rentrer dans le sein de l’Eglise romaine.

Samedi : Visite du Tunnel sous la Tamise et d’un dock. C’est un dock qu’il faut voir pour se faire une idée du commerce de l’Angleterre. Le nombre des navires, la grandeur des quais, l’étendue des magasins et des caves surpassent beaucoup tout ce que j’aurais pu imaginer. En revenant, nous voyons la Chambre du Parlement destinée aux pairs. Elle est d’une grande richesse, trop ornée sans doute, du moins pour ceux qui s’attendent à trouver dans ce local quelque chose de la solennité d’un sanctuaire. Le nouvel édifice du Parlement, imitation du moyen-âge, n’est pas propre malgré sa grandeur à réconcilier avec le gothique moderne. Je ne parle pas ici de plusieurs édifices que l’on voit en montant et en descendant de la Tamise et qui sont cependant fort remarquables. Les principaux sont les palais de Somerset et la maison pénitentiaire dont on va dit-on abandonner l’usage, n’ayant pas retiré du système qu’elle représente, les bons effets qu’on en attendait. Je ne parle pas non plus de bâtiments situés dans la ville et dont je n’ai vu que l’extérieur, tels que la Bourse, la banque, etc.

Dimanche : Assisté au service divin célébré dans la chapelle suisse par Mr. Jacques. Auditoire assez nombreux.