La lettre, une passerelle vers l'autre
Dans 50-55 jours, j'espère que tu auras la nouvelle de mon arrivée...
Alors que le négociant Alfred-J. Berthoud se rend en 1840, au Surinam (ancienne Guyane hollandaise, au nord-est de l'Amérique du Sud) pour vendre ses plantations de caféiers et de canne à sucre, il écrit très régulièrement à son épouse restée à Neuchâtel avec leur petit garçon d'à peine un an. (voir notre rubrique Nouvelles / Acquisitions récentes)
Séparés géographiquement, les époux Berthoud le sont aussi par la durée car les bateaux mettent une quarantaine de jours pour traverser l'Atlantique et apporter le courrier. Durant les mois d'hiver, le service maritime se raréfie, espaçant encore les échanges.
Photo: carte dessinée par A.-J. Berthoud durant la traversée, accompagnée de détails météorologiques.
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