Un milieu aisé

Daniel-Albert Chable (1901-1985), fils et petit-fils de pharmaciens de Colombier, a émigré en Australie en 1924 où il est devenu propriétaire d’un immense domaine agricole. Il n’est jamais revenu en Suisse mais a toujours entretenu une correpondance épistolaire avec ses camarades d’étude notamment. Sa mère ne l’a revu qu’en 1948, lors d’un séjour qu’elle a fait en Australie. Vers la fin de sa vie, D.-A. Chable a souhaité laisser quelques souvenirs de ses années d’enfance à ses deux fils adoptifs nés en Australie et qui ne connaissaient rien de la Suisse. Ses souvenirs portent essentiellement sur la maison familiale, pharmacie et habitation, décrite pièces par pièces et croquis à l’appui avec beaucoup de soin ainsi que sur les activités (vacances, repas, fêtes…) d’une famille bourgeoise aisée de Colombier, avant le décès du père survenu brutalement en 1912. Son récit couvre la période allant de 1905 à 1915.De temps à autres, l’auteur traduit certains termes en anglais ou écrit même directement en anglais. Les lettres renvoient aux croquis destinés à parcourir la maison.

Extrait: Etage B: (a) chambre à manger avec porte sur le salon (b), sur la cuisine (f) et sur la terrasse (T). C’était la chambre de famille où nous nous amusions, où maman nous racontait des histoires. Il y avait une grande table au milieu, au-dessus de laquelle pendant une lampe à pétrole (kero) qu’on pouvait monter ou descendre, suspendue au plafond. Je me souviens d’une après-midi d’hiver. Nous étions assis au pied de maman qui nous racontait une histoire… quand, tout à coup, la porte de la cuisine s’ouvre et deux immenses hommes en salopette bleue (overall) entrent dans la chambre à manger en disant à maman : « On vient pour l’électricité ! ». C’était à peu près en 1906.